'Inggris, Ini Lho Ada Almunia'

Penampilan gemilang Manuel Almunia membuat Arsene Wenger kembali mempromosikannya untuk bergabung dengan timnas Inggris. Saat ini, Almunia-lah yang terbaik. Inggris memang krisis stok kiper bagus. Sejumlah kiper seperti David James, Paul Robinson atau Ben Foster, belum cukup mumpuni untuk menjadi orang terakhir di pertahanan The Three Lions. Dulu, Almunia secara terang-terangan mengaku ingin bergabung dengan timnas Inggris; apalagi mengingat ia sama sekali tidak dilirik oleh Spanyol, negara asalnya. Kini, gantian Wenger yang mengusulkan anak buahnya di Arsenal itu untuk direkrut. "Tentu saja dia cukup bagus (untuk Inggris). Dialah yang terbaik," komentar manajer Arsenal itu sebagaimana dilansir Reuters. Almunia punya kans untuk masuk skuad Inggris ke Piala Dunia 2010 mengingat akhir musim ini ia akan tepat lima tahun tinggal di Inggris. Namun Wenger mengingatkan keputusan tidak berada di tangannya. "Pada akhirnya, semua terserah dia apakah dia mau bermain untuk Inggris bila diberi kesempatan," tukas lelaki berkebangsaan Prancis itu. Masalahnya, meskipun Almunia nanti sudah memperoleh status permanent resident, kiper 32 tahun itu tidak turut serta dalam kualifikasi. Hal itu akan jadi halangan bagi FA untuk memilih eks kiper Celta Vigo tersebut. "Terserah FA apakah bisa memilih dia, dan terserah Almunia juga apakah berniat main bagi Inggris," ujar Wenger. "Mengapa dia tidak bisa bermain bagi Inggris? Tetapi Almunia juga harus mempertimbangkan apakah ia masih punya peluang untuk membela Spanyol."