Ganyang Newcastle, Liverpool Jaga Asa Juara

Liverpool dengan nyaman melumat Newcastle United di Anfield, Minggu (3/5/2009). Tiga gol tanpa balas disarangkan para punggawa 'Si Merah' ke gawang tim tamu yang mengakhiri laga dengan minus satu pemain. Ketiga gol untuk tuan rumah dibuat oleh Yossi Benayoun dan Dirk Kuyt di babak pertama. Beberapa menit sebelum bubaran, Lucas Leiva menggenapkan kemenangan lewat golnya. Hasil ini bikin Liverpool menjaga selisih tiga angka dengan Manchester United yang ada di puncak klasemen. Kuyt cs sekaligus memelihara asa untuk jadi juara. MU sendiri masih punya satu laga lebih banyak ketimbang rival terdekatnya tersebut. Di kubu Newcastle yang menuntaskan pertandingan dengan jumlah pemain tak lengkap usai Joey Barton dikartu merah pada menit 77, kekalahan bikin mereka masih berkutat dengan jeratan zona degradasi. Jalannya Pertandingan Kiper Steve Harper harus meregangkan tubuh pada menit 16 untuk menahan sepakan keras jarak jauh Steven Gerrard. Bola kemudian masih mampu dibuang Harper. Hanya semenit kemudian gawang Newcastle kembali diancam bahaya. Fabio Aurelio melepaskan umpan silang dari sayap kiri dan diteruskan Dirk Kuyt. Namun, sundulan kepala Kuty masih melebar. Liverpool akhirnya memimpin di menit ke-22. Kuyt mencuri bola dari lawan dan kemudian mengirimkan umpan silang menyusur tanah ke muka gawang. Yossi Benayoun leluasa meneruskan dengan lututnya untuk bikin gol. Sedikit terlihat berbau offside kendati wasit menilai posisi Benayoun sejajar. Enam menit berselang, Liverpool menambah gol. Dari sepak pojok di sisi kiri, Kuyt yang tak terkawal mampu menanduk bola ke dalam gawang. Enam menit sebelum jeda, Xabi Alonso melepaskan tembakan jarak jauh ke arah gawang Newcastle. Namun bola hanya menghantam mistar dan lantas bisa dihalau lawan. Tendangan jarak jauh kembali dibuat punggawa Liverpool, kali ini di menit ke-43 lewat Daniel Agger. Bola melingkar deras kendati Harper masih mampu melompat dan menepis. Gerrard kembali melepaskan tembakan jarak jauh pada menit 58. Lagi-lagi bidikannya masih luput dari sasaran. Bola sepakan Gerrard di menit ke-73 masih belum bisa bersarang dalam gawang dan hanya melebar. Beberapa saat sebelumnya, sepakan Xabi menemui hasil lebih baik dengan menghantam mistar gawang. Keadaan makin sulit buat tim tamu setelah harus bermain minus satu pemain sejak menit 77. Tekel Joey Barton ketika hendak merebut bola dari Xabi menuai kartu merah langsung. Pemain pengganti Lucas Leiva menambah skor menjadi 3-0 setelah meneruskan tendangan bebas Aurelio dari sayap kanan. Lolos dari jebakan offside, tandukan Lucas tak tertahan bersarang dalam gawang Harper, dengan tiga menit laga tersisa. Gerrard masih tak bisa memecah "telurnya" dalam laga ini. Sepakannya di menit-menit akhir kembali hanya membentur mistar. Susunan Pemain: Liverpool: Reina; Arbeloa, Carragher, Agger, Aurelio, Alonso (Lucas '80), Mascherano (David Ngog '89), Benayoun, Gerrard, Riera (Ryan Babel '63), Kuyt. Newcastle: Harper; Beye, Coloccini, Bassong, Duff, Smith, Butt, Martins (Michael Owen '81), Barton, Lovenkrands (Jonas Gutierrez '45), Viduka (Kevin Nolan '81).