Tinggal Dua Jalan Menuju Roma

Siapa tim terbaik di kancah Eropa sudah mengerucut menjadi empat: Manchester United, Barcelona, Chelsea, atau Arsenal. Untuk menuju Roma, masih ada dua jalan yang mesti dilalui. Dua jalan itu adalah babak semifinal yang terjadwal pertengahan minggu ini dan dua pekan mendatang. Yang berhasil melewatinya, akan masuk final di Stadion Olimpico pada akhir Mei, untuk memperebutkan trofi Liga Champions musim ini. MU sebagai juara bertahan akan melanjutkan upaya mempertahankan mahkotanya itu dengan menghadapi sesama tim Inggris, Arsenal. Pertandingan pertama akan digelar di Old Trafford, Kamis (30/4/2009) dinihari WIB. Hampir semua kalangan relatif lebih menjagokan "Setan Merah". Faktornya banyak. Paling gampang, performa mereka musim ini begitu baik, sampai-sampai terus diwacanakan bisa merebut lima gelar juara alias quintuple, sampai mereka tersingkir di semifinal Piala FA minggu lalu. Kesempatan memborong titel semua kompetisi yang diikuti MU memang sudah gugur satu. Namun, sejak dipatahkan Everton di Piala FA, permainan Wayne Rooney dkk masih tetap terjaga. Dua kali mereka menjaga peluang di Liga Inggris dengan mengalahkan Portsmouth 2-0, dan terakhir secara gemilang menyikat Tottenham Hotspur 5-2, setelah tertinggal dua gol lebih dulu. Hanya saja Arsenal pun sedang on fire. Dari 20 pertandingan terakhirnya di kompetisi lokal, tidak sekalipun mereka menderita kekalahan. Lebih dispesifikkan, The Gunners mampu memenangi enam dari tujuh partai terakhirnya. Pengecualian adalah ketika bermain seru 4-4 melawan Liverpool pekan lalu, saat Andrei Arshavin mencetak empat gol. Statistik tersebut menjadikan Arsenal tidak boleh diremehkan dalam pertarungan mereka melawan MU. Apalagi di pertemuan pertama di musim ini, Cesc Fabregas dkk mampu menundukkan Fergie Babes dengan skor 2-1 di Emirates Stadium. Sementara itu laga antarbangsa terjadi antara Barcelona versus Chelsea. Selain untuk diri sendiri, Barca juga berjuang atas nama Spanyol, karena tiga rivalnya mengusung bendera Inggris. Partai Los Blaugrana melawan The Blues diperkirakan berlangsung sangat menarik. Semua orang tahu, betapa Barca sedang menggila di La Liga, juga di Eropa. Jika MU (sempat) dikaitkan dengan quintuple, Lionel Messi dkk diyakini bisa merengkuh treble winners: Liga, Copa de Rey, dan Liga Champions. Meski begitu, Chelsea sudah menjadi hebat lagi semenjak ditangani Guus Hiddink, setelah medioker di tangan Luiz Felipe Scolari dari awal musim hingga akhir Januari. Buktinya, Chelsea bahkan masih bisa memenangi tiga kompetisi yang mereka masih bertahan di dalamnya: Premier League, Piala FA, dan Liga Champions. Hanya di Liga Inggris peluang mereka tidak besar, sedangkan di dua lainnya tetap kuat. Leg pertama Barca-Chelsea akan terjadi di Nou Camp hari Selasa besok, atau Rabu (29/4/2009) dinihari WIB. Sebagaimana duel MU-Arsenal, ini baru jalan pertama dan dua celah untuk menuju Roma. Semuanya sudah teramat penting. Jadwa semifinal Liga Champions leg I: Rabu (29/4/2009) dinihari WIB Manchester United vs Arsenal Kamis (30/4/2009) dinihari WIB Barcelona vs Chelsea