Imbang, Newcastle Makin Kritis

Upaya Newcastle United keluar dari zona degradasi semakin sulit. Menjamu Portsmouth di St James Park, Selasa (28/4/2009), The Magpies cuma bisa bermain imbang tanpa gol, 0-0. Sebelum laga, Newcastle berada di urutan kedua dari bawah klasemen liga Inggris dengan mengoleksi 30 poin. Sedangkan tim tamu, Porsmouth, poisisinya juga masih belum aman karena hanya unggul tiga poin dari perigkat empat terbawah, Hull City. Hasil imbang ini tak banyak berpengaruh pada posisi kedua tim di daftar klasemen. Jumlah 31 poin Newcastle gagal mengangkat mereka dari posisi 19, hal mana dialami juga oleh Pompey yang terpaku di urutan 14. Jalannya pertandingan Kedua tim bermain hati-hati pada babak pertama. Hal ini membuat sedikit peluang yang tercipta di menit-menit awal laga. Setelah babak pertama separuh jalan barulah banyak peluang tercipta, dengan tuan rumah tampil lebih ofensif. Sepakan keras Alan Smith dari luar kotak penalti masih melayang di atas mistar, kesempatan mencetak gol kembali hadir lewat tembakan tandikan Mark Viduka yang juga melayang di atas bidang sasaran. Damien Duff nyaris membuat pendukung tuan rumah bersorak kegirangan saat dia menyambar bola liar hasil tendangan sudut. Tapi David James melakukan aksi penyelamatan gemilang saat dia dengan sigap menepis bola yang mengarah ke dalam gawangnya. Tim tamu sempat memiliki peluang di menit 33 lewat Sean Davis yang memanfaatkan kesalahan Fabricio Coloccini. The Magpies patut berterimakasih pada kiper Steve Harper yang dengan gemilang menghalau bola. Di babak kedua tim tamu malah lebih dulu mendapat sejumlah peluang. Pada menit 57 tembakan dari Richard Hughes berhasil di blok Harper. Begitu juga dengan peluang yang didapat Glen Johnson satu menit setelahnya. Newcastle sempat mendapat peluang emas di menit 62 ketika Michael Owen yang lepas dari jebakan offside dan tinggal berhadapan satu lawan satu dengan David James. Tak ada gol datang dari prosesi ini karena tendangannya tepat mengarah ke tubuh kiper dan hanya menghasilkan corner kick. Lewat sebuah serangan balik, Pompey nyaris membuahkan gol setelah Nadir Belhadj berhasil melakukan solo run dari tengah lapangan untuk kemudian melewati Sebastien Bassong dan Coloccinni, dua pemain belakang Newcaslte yang masih tersisa. Namun bola yang dilesakkannya ditepis dengan baik oleh Harper. Andrew Carroll yang baru saja masuk mendapatkan peluang setelah menerima bola dari umpan silang Duff. Namun sundulannya juga masih melebar di atas mistar gawang. Serangan sporadis yang digalang tim tamu malah kadang merepotkan Newcastle. Hughes mendapatkan peluang lewat sundulan hasil tendangan penjuru yang dilepaskan Pennant pada menit 83. Namun bola masih belum menemui sasaran. Pendukung tuan rumah mulai meninggalkan stadion lima menit sebelum pertandingan usai. Terlihat raut kecewa menyusul permainan yang diperagakan tim kesayangannya. Sampai peluit panjang dibunyikan tidak ada gol yang tercipta. Sususan Pemain : Newcastle : Harper, Bassong, Coloccini, Jose Enrique (Guthrie :28), Beye, Butt (Guiterrez : 71), Duff, Smith, Owen, Martins, Viduka (Carroll : 64) Portsmouth : James, Distin, Campbell, Johnson, Davis, Hughes, Mullins, Belhadj, Crouch, Nugent (Penant : 65).