Fergie Tantang Barca di Final

Babak perempatfinal Liga Champions baru akan digulirkan dinihari nanti. Namun, arsitek Manchester United Sir Alex Ferguson sudah memimpikan timnya melenggang ke babak final dan menantang kandidat favorit asal Spanyol, Barcelona. United merupakan salah satu dari empat wakil Inggris di babak perempatfinal Liga Champions. Tiga raksasa Premier League lainnya, Liverpool, Chelsea, dan Arsenal pun siap membawa penampilan impresif mereka di kompetisi liga lokal ke ajang paling bergengsi Benua Biru. Dinihari nanti, The Red Devils harus meladeni perlawanan wakil Portugal FC Porto pada leg pertama yang dilangsungkan di Old Trafford. Masih terlalu dini memang membicarakan partai puncak yang bakal mengambil tempat di Roma. Kendati demikian, Fergie secara jujur mengutarakan jika dirinya sangat ingin berhadapan dengan El Barca pada laga tersebut. "Semoga kami bisa lolos dan bertemu Barcelona di babak final. Bayangkan, betapa hebatnya pertandingan itu," ujar Fergie sebagaimana dikutip The Sun, Selasa (7/4/2009). "Saya harus mengatakan, saya senang kami bisa terhindar dari Barcelona. Tim asal Spanyol itu merepresentasikan ancaman terbesar dalam kompetisi ini," imbuhya. "Mereka memang sempat tampil kurang mengesankan beberapa pekan lalu, tapi mereka berhasil bangkit dan menunjukkan penampilan hebat di saat yang tepat. Barca adalah salah satu kandidat favorit memenangkan gelar juara Liga Champions," puji pelatih 67 tahun tersebut. Jika United berhasil menyingkirkan Porto dari Liga Champions, maka pasukan Rio Ferdinand dkk harus bersiap menghadapi pemenang dari laga Arsenal kontra Villarreal di babak semifinal. Sementara, jika Barca sukses membekuk Bayern Munich pada leg pertama melawan Bayern Munich, maka Messi dkk bakal berhadapan dengan pemenang laga Liverpool kontra Chelsea.