Almunia: MU Bisa Dikalahkan

Meski sempat dapat serangan bertubi di awal laga, Arsenal mampu mengembangkan permainan di paruh kedua. Hal itu disebut Manuel Almunia merupakan indikasi kalau Manchester United tidak tak terkalahkan. Kalau bukan karena kesigapan Manuel Almunia di bawah mistar gawang, Arsenal mungkin akan pulang dengan banyak gol bersarang di gawangnya. Di babak pertama saja, kiper asal Spanyol itu membuat setidaknya empat penyelematan gemilang, meski dia tetap tak mampu menghalau tendangan John O'Shea yang jadi penentu kemenangan 1-0 tuan rumah. Kekalahan satu gol jelas belum menutup peluang The Gunners melangkah ke final. Apalagi di paruh kedua laga anak asuh Arsene Wenger itu bisa memberikan perlawanan berarti, sebuah indikasi kalau kemenangan akan berpeluang besar diraih pada pertemuan kedua pekan depan. Setidaknya begitu keyakinan Almunia. "Kami sudah memprediksi itu (serangan beruntun MU) sebelum pertandingan dimulai, tapi di babak kedua mereka sedikit kelelahan dan Arsenal telah menunjukkan kalau MU bisa dikalahkan," ungkap Almunia dalam wawancaranya dengan Skysport. Soal beberapa penyelamatan yang dia lakukan sepanjang laga, Almunia mengaku kalau dirinya memang sempat dibuat sibuk. Tapi selain serangan MU yang memang dahsyat, gol yang bersarang di gawangnya pada awal laga juga disebut Almunia sebagai akibat kelengahan pemain The Gunners yang "sempat tertidur". "Itu babak pertama yang sulit karena Manchester United sangat kuat dan terus menyerang. Kami sedikit tertidur saat itu. Saya sangat sibuk di babak pertama, tapi Anda memang akan seperti itu saat datang ke Old Trafford. Anda akan tahu kalau ada gelombang serangan yang datang dari pemain dengan kemampuan fantastis tepat di depan Anda," pungkas kiper 31 tahun yang terpilih sebagai man of the match itu. Foto: Salah satu aksi heroik Almunia saat dia nekat bertabrakan dengan Carlos Tevez yang membuat dadanya beradu dengan kaki striker Argentina itu (Reuters).