Rio Baik, tapi Masih Absen

Manchester United mendapat kabar baik tentang Rio Ferdinand yang ternyata tidak mengalami patah rusuk. Tetapi Ferdinand masih absen kalah MU menantang Middlesbrough. Manajer MU, Sir Alex Ferguson, mengungkapkan bahwa tidak ada hal yang serius menimpa Ferdinand. "Ini adalah sebuah kabar baik untuk Rio," ujar Ferguson seperti dikutip The Sun. Ferdinand ditarik keluar saat membela 'Setan Merah' menghadapi Arsenal di leg pertama semifinal Liga Champions. Kondisi sang palang pintu sempat mengkhawatirkan karena setelah pertandingan ia sempat masuk Rumah Sakit. Bek berusia 30 tahun itu memang tidak akan bermain melawan Middlesbrough, Sabtu (2/5/2009), tetapi ia akan fit untuk menghadapi Arsenal di leg dua semifinal tengah pekan depan. "Tidak ada tulang yang patah. Dia memang menderita sedikit luka di paru-parunya sehingga sempat keluar darah saat batuk. Tetapi tak ada masalah di luar itu," kata Ferguson. "Semoga kami bisa menyiapkan dia untuk Selasa (5/5). Dia tampaknya sudah cukup pulih. Tetapi dia tidak akan bermain melawan Middlesbrough," imbuh manajer asal Skotlandia itu. "Tentu saja, saat Anda melihat dia Anda takut hal buruk terjadi. Tetapi dia akan kembali berlatih, semoga, pada Minggu. Semoga dia siap untuk selasa," tuntas Ferguson harap-harap cemas.

Hiddink Membela Meski Tak Suka

Taktik defensif yang diperlihatkan Chelsea saat menghadapi Barcelona di semifinal Liga Champions banyak dikecam. Tetapi Guus Hiddink membela strateginya meski tak suka. Chelsea sukses menahan Barca dengan skor 0-0 di laga leg pertama di Camp Nou, Kamis (30/4/2009) dinihari WIB. Skor itu diperoleh dengan penampilan ultra defensif yang diperlihatkan The Blues. Cacian diarahkan ke Hiddink selalu peracik strategi Chelsea. Permainan negatif yang diperlihatkan John Terry dkk dinilai bukan permainan sepakbola. Tetapi tak ada sedikitpun niat Hiddink meminta maaf. "Ada banyak benturan dari kedua kubu. Itu permainan lelaki. Mereka mengontrol dan mendominasi permainan dan saya sebenarnya akan senang bila kami mengambil inisiatif, tetapi mereka mengendalikan," kilah Hiddink seperti dikutip AFP. "Saya tidak ingin menyerah mudah. Kami terorganisir dengan baik dan bermain baik secara defensif. Saya ingin sedikit lebih mengambil inisiatif tetapi mereka juga sebuah tim yang disiplin," sambung dia. Hiddink mengklaim Chelsea sebenarnya juga ingin tampil menyerang. Tetapi superioritas Barcelona membuat ia berpikir realistis dan memilih berkonsentrasi di belakang. "Di bawah Pep Guardiola, mereka tahu bagaimana caranya bertahan dengan baik dan dua bek tengah mereka tahu bagaimana menyulitkan kami. Lebih dari itu, mereka memang bagus," kata Hiddink. "Kami ingin, tentu saja, bermain lebih baik. Tetapi kami bermain melawan sebuah tim dengan konsep sepakbola yang terbaik," tandas manajer berkebangsaan Belanda itu.

'Inggris, Ini Lho Ada Almunia'

Penampilan gemilang Manuel Almunia membuat Arsene Wenger kembali mempromosikannya untuk bergabung dengan timnas Inggris. Saat ini, Almunia-lah yang terbaik. Inggris memang krisis stok kiper bagus. Sejumlah kiper seperti David James, Paul Robinson atau Ben Foster, belum cukup mumpuni untuk menjadi orang terakhir di pertahanan The Three Lions. Dulu, Almunia secara terang-terangan mengaku ingin bergabung dengan timnas Inggris; apalagi mengingat ia sama sekali tidak dilirik oleh Spanyol, negara asalnya. Kini, gantian Wenger yang mengusulkan anak buahnya di Arsenal itu untuk direkrut. "Tentu saja dia cukup bagus (untuk Inggris). Dialah yang terbaik," komentar manajer Arsenal itu sebagaimana dilansir Reuters. Almunia punya kans untuk masuk skuad Inggris ke Piala Dunia 2010 mengingat akhir musim ini ia akan tepat lima tahun tinggal di Inggris. Namun Wenger mengingatkan keputusan tidak berada di tangannya. "Pada akhirnya, semua terserah dia apakah dia mau bermain untuk Inggris bila diberi kesempatan," tukas lelaki berkebangsaan Prancis itu. Masalahnya, meskipun Almunia nanti sudah memperoleh status permanent resident, kiper 32 tahun itu tidak turut serta dalam kualifikasi. Hal itu akan jadi halangan bagi FA untuk memilih eks kiper Celta Vigo tersebut. "Terserah FA apakah bisa memilih dia, dan terserah Almunia juga apakah berniat main bagi Inggris," ujar Wenger. "Mengapa dia tidak bisa bermain bagi Inggris? Tetapi Almunia juga harus mempertimbangkan apakah ia masih punya peluang untuk membela Spanyol."

Tevez Semakin Ingin Tinggalkan MU

Musim ini tampaknya akan menjadi saat terakhir Carlos Tevez di Manchester United. Dia telah memberikan indikasi yang semakin kuat akan meninggalkan MU di musim panas ini. Tevez memang sudah mendekati akhir masa kesepakatan peminjamannya di Old Trafford. Manajer MU Sir Alex Ferguson pun telah mengatakan tetap ingin mempertahankan striker Argentina ini. Namun spekulasi mengenai Tevez kembali berkembang usai MU mengalahkan Arsenal 1-0 di leg pertama semifinal Liga Champions. Tevez tampak frustasi ketika dia digantikan oleh Dimitar Berbatov di menit ke-66. Penyerang berusia 25 tahun ini pun mengungkapkan bahwa dia telah bersiap meninggalkan MU di akhir musim ini. Sedangkan klub Liga Spanyol telah menjadi tujuan Tevez selanjutnya. "Itu benar saya telah menghabiskan banyak waktu di bangku cadanagan dan ingin lebih sering bermain. Namun setiap saya diberi kesempatan saya melakukannya dan memanfaatkan keuntungan," ungkap Tevez seperti dilansir Sky Sports. "Ya itu benar saya melihat diri saya akan meninggalkan MU daripada tetap di sini. Mengapa saya harus berbohong kepada orang atau siapapun karena fans mendukung saya seperti Anda bisa liat. Saya tak punya alasan membohongi mereka, ujarnya. Tevez pun tidak bisa membohongi dirinya bahwa dia ingin mencpba karirnya di Spanyol. "Masa depan saya? Saya tidak tahu apa yanhg terjadi dengan masa depan saya. Ya, saya ingin pergi ke Spanyol, namun saya belum tahu," ujarnya. "Dengan hormat kepada para suporter dan juga sejarah dari Manchester United, saya tidak ingin meninggalkan klub. Namun dari aspek pribadi, kepergiaan saya akan menjadi solusi terbaik," pungkas Tevez.