Vela Dicurigai Kena Flu Babi

Carlos Vela sempat dikarantina oleh Arsenal setelah dia dikhawatirkan menderita flu babi. Tapi striker Meksiko itu kini sudah bisa berlatih bersama rekannya usai dipastikan bersih dari virus tersebut. Di Meksiko dan Amerika Serikat, wabah flu babi sudah menyebabkan lebih dari 150 orang meninggal dunia. Dan pihak Arsenal ternyata sempat mencurigai Vella terjangkit virus tersebut pada awal pekan ini. Yang menjadi dasar kekhawatiran Arsenal adalah fakta bahwa belum lama ini Vella mendapat kunjungan dari temannya yang berasal dari Meksiko. Maka demi menghindari menyebarnya wabah tersebut di kamp The Gunners dan meluas ke wilayah Inggris lainnya, pesepakbola Meksiko berusia 20 tahun itu kemudian terpaksa dikarantina. "Itu terlihat seperti masalah yang besar karena kemarin kami memintanya untuk tetap di rumah dan melarangnya ikut latihan," ungkap Arsene Wenger seperti diberitakan Skysport. Namun setelah menjalani pemeriksaan oleh tim dokter Arsenal, striker yang sempat dipinjamkan ke Osasuna, Salamanca dan Celta Vigo itu dipastikan bersih dari virus. Dia pun bisa kembali berlatih bersama Cesc Fabregas cs mempersiapkan diri menghadapi Manchester United di semifinal Liga Champions malam nanti. "Sekarang dia sudah dipastikan bersih dan bisa kembali mendatangi latihan. Kejadian ini didasari pada fakta bahwa dia sempat kedatangan tamu dari Meksiko, teman yang mengunjunginya pekan lalu," pungkas Wenger.

Sudah Menyerah, Nani?

Tampil buruk saat Manchester United tertinggal 0-2 atas Tottenham Hotspur, Nani pergi sebelum rekan-rekannya membalikkan keadaan. Menjalani musim sulit, adakah ini tanda kalau dia menyerah dan berniat hengkang? Sepanjang musim ini baru enam kali Nani dipasang sebagai starter oleh Sir Alex Ferguson. Dari jumlah tersebut tak sekalipun dia diberi kesempatan bermain selama 90 menit, termasuk akhir pekan lalu saat Manchester United menghantam Spurs 5-2. Gelandang Portugal itu bahkan tampil buruk di 45 menit pertama, di mana MU secara mengejutkan tertinggal 0-2. Carlos Tevez yang masuk di paruh kedua menggantikan Nani justru tampil menjadi inspirator comeback "Setan Merah". Rangkaian fakta tersebut tak urung membuat isu Nani hengkang dari Old Trafford berhembus. Apalagi dalam laga akhir pekan kemarin, pesepakbola yang didatangkan dari Sporting Lisbon itu pergi meninggalkan stadion sebelum rekan-rekannya secara heroik membalikkan keadaan. "Saya tak puas dengan peran yang saya mainkan saat menghadapi Tottenham, tapi saya bisa menerima keputusan pelatih yang mengganti saya di paruh kedua. Tim mengalami banyak perubahan di babak kedua tapi saya tidak bertanggung jawab atas 45 menit pertama. Saya menyelesaikan laga dengan tidak bahagia, namun saya masih menunggu untuk bisa menunjukkan penampilan terbaik," ungkap Nani di Dailymail. Namun gelandang Portugal 22 tahun itu dapat pembelaan dari bosnya, Sir Alex Ferguson. Penampilan di bawah standar yang dipertunjukkan Nani masih dapat toleransi, Fergie malah yakin kalau Nani akan menjalani musim yang lebih baik tahun depan. "Nani tidak beruntung di musim ini. Performa (Park) Ji-Sung Park sungguh luar biasa dan hampir sepanjang waktu dia bisa membuat Nani tetap berada di luar lapangan. Sangat sulit buatnya untuk tampil konsisten dan itu tekah menjadi masalah besar buatnya, belum lagi dengan cedera yang sempat mendatangi," sahut Fergie. Fergie pun memastikan tak akan menjual Nani di bursa transfer musim panas mendatang. Buat pelatih asal Skotlandia itu, Nani bisa menjadi pemain yang sangat penting buatnya. "Tapi dia akan tetap berada di sini tahun depan dan dia akan tampil baik musim depan. Dia akan menjadi pemain yang sangat baik buat kami," pungkas Fergie.

'City Buru Eto'o? Siapa Bilang'

Pertemuan Direktur Eksekutif Manchester City dengan Presiden Barcelona, Senin (27/4/2009), mengundang spekulasi tentang kepindahan Samuel Eto'o. Namun manajer City, Mark Hughes, menepis rumor itu. Sebelumnya City memang dikabarkan sangat berminat untuk mendapatkan tanda tangan penyerang internasional Kamerun ini. Rumor yang beredar pertemuan kedua petinggi klub di London untuk membicarakan kepindahan Eto'o yang masih memiliki kontrak dengan Barcelona sampai akhir musim depan. Banderol penyerang berusia 28 tahun itu ditaksir sebesar 40 juta pound (634,5 miliar rupiah). Namun hal tersebut langsung ditepis oleh Hughes. Ia mengatakan bahwa pertemuan petinggi klub tersebut untuk membangun hubungan antara kedua klub terkait dengan status kepemilikan City yang kini dipegang oleh Abu Dhabi Grup. "Memang terdapat spekulasi tentang sejumlah pemain sepanjang tahun ini. Namun pertemuan itu tidak untuk membahas Individu namun tentang bagimana dua klub dapat saling membantu," tukasnya kepada Manchester Radio yang dilansir Yahoosports. "Sebagai klub, kami mencoba membangun hubungan dengan klub yang belum pernah berhubungan dengan kami sebelumnya." "Sekarang karena Sheikh Mansour (pemasok dana klub) menginginkan untuk membangun sebuah hubungan dengan yang berkaitan dengan rencana yang akan menguntungkan kedua klub. Kami memiliki tujuan untuk memiliki hubungan semacam ini dengan semua klub top Eropa," tambahnya. Eto'o sendiri sampai saat ini belum menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun yang ditawarkan Barcelona. Hal ini kemudian menjadi salah satu pemicu spekulasi bahwa ia akan segera berganti klub.

Rafa Cuci Gudang, Benayoun & Agger Dijaga

Rafael Benitez kemungkinan telah siap melepas sejumlah pemainnya. Meski bukan pemain inti Yossi Benayoun dan Daniel Agger telah siap dipertahankan oleh Benitez. Menjelang akhir musim, Benitez pun telah siap melepas beberapa pemainnya. Ryan Babel, Andriy Voronin, Andrea Dossena dan Lucas dikabarkan telah siap dilepas dari Anfield. Namun, diantara beberapa pemain yang telah siap dipertahankan adalah Benayoun. Pemain asal Israel ini memang tidak masuk dalam skuad utama namun memiliki kontribusi yang besar. Dalam beberapa pekan ini Benayoun tampil mengesankan saat menggantikan Steven Gerrard dengan mencetak beberapa gol penting. Benitez pun mengaku senang dengan kontribusi pemainnya itu. "Saya pikir jika dia senang, maka dia akan baik-baik saja di sini. Yossi sekarang sering bermain dan saya yakin bahwa dia senang," ungkap Benitez seperti dilansir Sky Sports. Pelatih asal Spanyol ini siap mempertahankan Benayoun dalam skuadnya. Namun hal itu tak dilakukan terburu-buru karena dia masih terikat dua tahun lagi bersama The Reds. "Sekarang dia sering bermain dan Anda bisa melihat kualitasnya. Saya telah berbicara dengannya (soal kontrak baru) namun dia masih terikat kontrak dua tahun lagi," ujarnya. Bukan hanya Benayoun, Benitez pun siap mempertahankan Agger dan telah melakukan melakukan pembicaraan. "Saya pikir kami telah semakin dekat," ungkap manajer Liverpool ini. Sedangkan beberapa pemainn ya telah siap dilepas dari Anfield di akhir musim ini. Hal itu tentu saja untuk membuka peluang bagi The Reds memboyong pemain baru. "Setiap tahun adalah penting untuk mendapatkan pemain baru dan juga pemain yang tepat. Tahun ini juga akan tetap sama," tukas Benitez.