Madrid dalam Sorotan

Aksi kekerasan yang dilakukan Pepe membuat Real Madrid ikut jadi sorotan. Apalagi akhir pekan ini mereka dapat tantangan serius saat Juande Ramos bereuni dengan Sevilla dan dipusingkan dengan sederet pemain yang absen. Barcelona sejauh ini sudah membuktikan kalau mereka tak lekang oleh tekanan yang datang. Kemenangan besar dengan skor 4-0 saat menjamu Sevilla seakan menjadi jawaban El Barca atas jadwal padat yang menanti mereka dalam tiga pekan ke depan. Memang tantangan buat anak asuh Pep Guardiola masih membentang karena kedepannya berturut-turut mereka masih harus menghadapi Valencia, Chelsea, Real Madrid, Chelsea kembali dan Villarreal. Namun kalau Madrid kemudian yang lebih jadi sorotan akhir pekan ini, itu karena Raul Gonzalez cs akan menghadapi salah satu halangan terberat dalam upaya menjag jarak aman dengan puncak klasemen. Masalah pertama yang akan dihadapi Madrid adalah absennya beberapa pemain. Setelah lebih dulu ditinggal Wesley Sneijder, kini Gabriel Heinze yang berpeluang absen setelah dia dihantam cedera. Dua nama lain yang sudah dipastikan absen dalam laga di Ramon Sanchez Pizjuan adalah Arjen Robben yang mendapat cedera otot saat Madrid dengan susah payah menundukkan Getafe 3-2 dan Pepe yang terkena kartu merah menyusul aksi berutalnya dalam laga yang sama. Yang juga akan cukup mempengaruhi kekuatan Los Merengues adalah ancaman sanksi buat Gonzalo Higuain setelah dia dikartu kuning karena melakukan diving di kotak penalti pada pertandingan sebelumnya. Soal pemain Argentina ini, Madrid kabarnya masih akan melakukan banding. Satu hal yang mungkin akan membuat Madrid jumawa memasuki kandang Sevilla adalah fakta bahwa Rojiblancos tak pernah menang dalam tiga pertandingan terakhir. Sementara mereka sendiri justru belum terkalahkan sejak pertengahan Desember, meski di putaran pertama lalu Madrid justru dipecundangi di kandang sendiri dengan skor ketat 3-4. Laga ini juga akan memiliki kesan tersendiri buat Juande Ramos karena inilah untuk kali pertama dia akan kembali menginjakkan kaki di stadion tempat dia sempat mengecap banyak sukses saat membesut Sevilla dalam kurun 2005-2007. "Saya banyak memiliki masa-masa indah bersama Sevilla. Saya merasakan tahun-tahun terbaik saya sebagai pelatih di sana dan kami memenangi banyak titek. Kembali ke sana akan menghidupkan lagi kemesraan yang pernah ada," ungkap Ramos. Meski Madrid berpotesni menghadapi laga sulit, di sisi lain Barca juga belum akan lepas dari tekanan saat bertandang ke Mestalla menghadapi Valencia. Mengandalkan David Villa yang kini sudah mencetak 25 gol di La Liga Primera saja, El Che selalu memetik hasil 100% di lima pertandingan terakhirnya. Guardiola tak bisa sembarangan menurunkan kekuatan terbaiknya karena pikiran dia mungkin sudah diganggu dengan laga menghadapi Chelsea di Liga Champions. "Kami tidak bisa berhenti sekarang. Jika tim lain mengalahkan kami maka itu hanya terjadi jika mereka lebih baik dari kami, tapi Anda tahu kalau itu tak akan terjadi karena kami melakukan pekerjaan kami dengan baik. Sesuatu yang sangat exciting terjadi di sini," ungkap Guardiola di Soccernet.

Pembelaan untuk Pepe dari Deco-Carvalho

Atas aksi brutalnya terhadap pemain Getafe, Pepe dapat kecaman dari banyak pihak. Tapi masih ada pembelaan yang datang buat bek Real Madrid itu dari rekan senegaranya yang merumput di Chelsea, Deco dan Ricardo Carvalho. Pepe jadi sorotan sepakbola Eropa dalam beberapa hari terakhir menyusul aksi brutalnya saat Real Madrid menghadapi Getafe di lanjuta La Liga dua hari lalu. Dia sempat terlihat dengan sengaja mendorong dan kemudian menendang hingga dua kali Francisco Casquero, setelahnya bek asal Portugal itu juga tertangkap kamera memukul Juan Albin. Mendapat kecaman dari banyak pihak, Pepe hampir bisa dipastikan akan dapat sanksi berat baik dari Los Merengues maupun pihak La Liga Primera. Meski begitu, ternyata masih ada pembelaan buat pemain bernama lengkap Képler Laveran Lima Ferreira itu. "Saya menyesal tak bisa berada di sana menemani Pepe melewati situasi ini. Dia sudah megakui kesalahannya dan kini dia sangat menderita. Saya percaya dia akan bisa menghadapi hukuman yang akan dijatuhkan dengan kepala tegak. Yang terpenting sekarang adalah terus mendukung dan membelanya," ungkap Deco pada A Bola sebagaimana diberitakan Goal. Pembelaan pada Pepe juga datang dari pemain Chelsea lain, yang juga berkebangsaan Portugal, Carvalho. Partner Pepe di lini belakang Selecção das Quinas itu meminta publik mau menerima penyesalan yang sudah dilontarkan Pepe dengan menyebut kalau setiap orang pasti pernah membuat kesalahan. "Dia membuat kesalahan, tapi setiap orang bisa saja membuat kesalahan di kehidupan mereka. Yang terpenting adalah bahwa dia segera menyadari kesalahannya dan meminta maaf ke semua orang. Dia adalah contoh pemain profesional, seorang teman dengan karakter hebat, dan dia juga selalu bersedia membantu teman," timpal Carvalho. Marca dalam pemberitaannya kemarin sempat menyebut kalau mantan pemain FC Porto itu bisa terancam mendapat sanksi terberat berupa pemecatan dari klub. Meski begitu hingga kini baik Madrid maupun pihak Liga Spanyol belum membuat keputusan soal hukuman buat bek 26 tahun itu.

van Persie Absen Lawan MU

Satu pemain kunci Arsenal dipastikan absen saat menghadapi Manchester United di leg pertama semifinal Liga Champions. The Gunners ditinggal top skorernya, Robin van Persie, yang dibekap cedera. Van Persie saat ini masih mengalami cedera paha yang didapatnya saat Arsenal bermain imbang 4-4 dengan Liverpool di Liga Inggris midweek kemarin. Meski lawatan ke Old Trafford masih pekan depan, namun pesepakbola Belanda itu dipastikan tak akan termasuk dalam skuad yang dibawa Arsene Wenger. Absennya Van Persie jadi pukulan besar karena dia saat ini menjadi top skorer Arsenal dengan 17 gol yang sudah dia sumbangkan di semua kompetisi. Namun Wenger masih bisa menyunggingkan senyum menyusul pulihnya Manuel Almunia dan Emmanuel Adebayor. Khusus untuk Almunia, dia sebelumnya sempat diberitakan juga akan absen menghadapi MU setelah mengalami cedera saat bertandang ke Villarreal, juga di Liga Champions. Sementara bek Johan Djourou juga sudah ikut berlatih yang membuatnya punya potensi dimainkan di Old Trafford. "Kami kembali akan melakukan sedikit rotasi, tapi pemain kami menderita cedera parah dari laga dengan Liverpool. Manuel Almunia sudah bisa berlatih penuh Kamis kemarin dan kami akan melihat bagaimana perkembangannya. Djourou juga sudah berlatih penuh dan juga akan kami ikuti perkembangannya. Keduanya bisa kembali masuk skuad," ungkap Wenger di AFP. "Emmanuel Adebayor akan kembali menjalani latihan pada hari sabtu, tapi Robin van Persie dipastikan absen untuk laga hari Minggu dan pertandingan dengan Manchester United," pungkas Wenger.

Prediksi Mourinho Soal Barca vs Chelsea

Jose Mourinho pernah ditaklukkan Barcelona ketika membesut Chelsea. Saat kedua kesebelasan kembali bertemu, dia punya prediksi, dan ulasan duel Frank Lampard vs Lionel Messi serta pertarungan Xavi kontra Michael Essien. "Barcelona dalam performa terbaiknya, mereka mengalahkan Sevilla 4-0 Rabu kemarin, tapi Chelsea juga punya talenta dan semangat. Mereka (Chelsea) percaya kalau ini merupakan pertandingan yang bisa mereka menangkan," ungkap Mourinho membuka prediksinya untuk laga semifinal Liga Champions. Barcelona sempat menjadi klub yang mungkin dibenci Mourinho tiga tahun lalu. Saat masih menjadi bos di Stamford Bridge, dia gagal mengatasi anak asuh Frank Rijkaard dan menyerah dengan agregat 2-3 di babak perdelapanfinal. Kekalahan yang kemudian menimbulkan kontroversi karena pelatih asal Portugal itu menuduh kalau Rijkaard dan wasit Anders Frisk sempat berbincang di jeda pertandingan leg kedua. Meski Chelsea dalam pertandingan terakhirnya cuma main imbang 0-0 atas Everton dan kini tercecer dari Manchester United di klasemen sementara, namun pria yang kini menukangi Inter Milan itu yakin kalau The Blues masih punya cukup banyak peluang untuk bisa kemudian melangkah ke final dan bahkan menjadi juara. "Saya pikir tak akan ada formula khusus, tapi beberapa pemain Chelsea yang layak menjadi juara. Jika mereka gagal memenanginya sepanjang karir sepakbola mereka, maka itu akan sesuatu yang sangat memalukan karena mereka benar-benar layak mendapatkannya," sambung pelatih yang memberikan enam gelar buat "Si Biru" itu. Essien vs Xavi & Messi kontra Lampard Selain memberi prediksi soal hasil pertandingan, Mourinho juga menganalisa peta kekuatan kedua kesebelasan. Di lini tengah dia memprediksi pertarungan sengit antara Essien dan Xavi. "Mereka berdua seperti mesin. Mereka adalah mesin di kedua kubu, membiarkan pemain lain melakukan tugasnya. Akan ada pertarungan sengit antara mereka berdua. Mereka berdua tak akan menyerah, mereka tak akan pernah berhenti berlari dan melakukan tekel selama 180 menit," sambung Mourinho di Dailymail. Selain itu, dua aktor lain yang disebutnya bakal punya peran besar adalah Messi dan Lampard. Meski mengakui kalau si pesepakbola Argentina punya kemampuan yang berpotensi mengubur peluang anak didik Guud Hiddink, tapi keberadaan sang gelandang Inggris di kubu Chelsea disebutnya bisa membalikkan semua prediksi. "Lionel adalah pemain nomor satu dunia saat ini. Ada keajaiban di kakinya. Semua yang disentuhnya seakan menjadi emas, seperti yang dilakukan Cristiano Ronaldo musim lalu. Chelsea akan mempelajarinya, dan bersiap untuk menghadapinya, tapi Anda tentu tak bisa hanya bersiap untuk menghadapi satu pemain seperti Messi karena dia sendiri juga tak tahu apa yang akan dia lakukan di sebuah pertandingan, saya tahu betul Frank. Dia tahu bagaimana menghadapi pertandingan besar dan jika Barcelona memberinya sedikit saja ruang dengan bola, dia akan membuat Barcelona membayar kesalahan tersebut. Saya mengenalinya sebagai gelandang terbaik di dunia karena dia gelandang yang paling konsisten mencetak gol," papar Mourinho. Lalu, apa prediksi Jose Mourinho untuk laga tersebut? "Itu akan menjadi pertandingan yang sulit buat Chelsea, tapi saya pikir mereka akan bisa melaluinya, dan bahkan selangkah lebih baik (dibanding tahun lalu). Ada beberapa pemain yang layak mendapatkannya," pungkas dia menjagokan The Blues.